Man United – Burnley: Bóng ma của Van Gaal
Những ai thích lối chơi bóng ngắn quyến rũ kiểu Arsenal, hãy tắt TV đi ngủ sớm. Đội bóng tạt nhiều nhất gặp đội bóng tạt nhiều thứ nhì của giải đấu.
Khi Sam Allardyce mỉa mai Man United của Louis van Gaal là “Long-ball United” (Man United chỉ biết chơi bóng dài), ông đã cứa vào nỗi đau của các CĐV Quỷ đỏ. Treo bóng dài. Hậu vệ West Ham phá ra. “Hiệp sỹ Blind” vung chân vô-lê gỡ hòa 1-1. Man United sử dụng tới 30 quả tạt trận gặp West Ham và được cứu vớt từ một pha phá bóng của cầu thủ đối phương.
Họ đã sử dụng tới 1.861 đường chuyền dài ở Premier League mùa giải này, chỉ sau chính đối thủ của họ hôm nay: Burnley (1.877). Trận gặp West Ham ở Upton Park hôm Chủ nhật, Fellaini vào sân ở phút 72, và Man United thi triển chính xác phong cách này. Kế hoạch A của họ: Đưa bóng xuống sát biên ngang đối thủ rồi tạt bổng. Kế hoạch B của Man United: Tung Marouane Fellaini vào sân rồi… tiếp tục tạt.
Ông đã để một tiền đạo và thủ lĩnh lối chơi như Wayne Rooney phải dạt phải trước West Ham, trong khi đó, tiền vệ cánh Di Maria lại phải đóng vai số 10. Các điều chỉnh của Louis van Gaal mùa giải này lạ lùng đến khó hiểu. Trước West Ham, James Wilson nhanh nhẹn, trẻ khỏe, ngồi dự bị cả trận. Họ có thể đổi chỗ cho nhau mà vẫn được chơi ở vị trí sở trường? Trong khi đó, cặp tiền đạo đắt giá Falcao-Van Persie bị chỉ trích là lười di chuyển.
Hơn 150 triệu bảng chi ra để làm gì? Di Maria, giá chuyển nhượng 59,7 triệu bảng, gần như chỉ làm đúng chức năng tạt và tạt các trận qua, với cả thảy 10 quả tạt trước West Ham (nhiều nhất trận). Lối chơi bóng dài hiện tại tạo cảm giác Quỷ đỏ không hề lớn thêm chút nào so với giai đoạn cùng kì mùa trước, khi David Moyes bị mỉa mai bởi 81 quả tạt (chính xác chỉ 18) trận gặp Fulham. Daley Blind được dùng ở hàng tiền vệ, cùng Wayne Rooney, và họ chỉ có thể là những diễn viên tay ngang, không thể làm luôn vai trò của những tiền vệ sáng tạo. 16 triệu bảng (cả lương và phí mượn) cho Radamel Falcao chỉ mang về những nghi kị.
HLV Van Gaal có vẻ đã đạt được mục đích khi kéo Rooney xuống chơi tiền vệ: Tỉ lệ kiểm soát bóng của Man United là hơn 84%, cao thứ hai Premier League. Tuy vậy, có quá nhiều rắc rối trong một hệ thống chơi. Daley Blind đã chơi rất ổn ở vị trí của Michael Carrick, và thậm chí còn ghi bàn. Di Maria thèm khát sự ổn định của Alexis Sanchez tại Arsenal, cũng 1 tân binh, nhưng thi đấu bền bỉ và ổn định. Di Maria đang mang một bộ mặt ủ rũ, khác hẳn với đầu mùa, mà theo chuyên gia Jamie Redknapp trên Daily Mail, anh bị dùng ở quá nhiều vị trí.
Các quả tạt khiến cặp tiền đạo Van Persie – Falcao ở lỳ trong vòng cấm, khiến chúng ta có cảm giác rằng họ không thể đá cặp với nhau. Các quả tạt là bằng chứng của sự bế tắc. Các quả tạt là minh chứng cho sự nghèo nàn sáng tạo ở hàng tiền vệ. Và chỉ cần một quả tạt không thành công, Man United có nguy cơ dính phản công, và khi đó, hàng phòng thủ mỏng manh của họ phơi mình trước những tiền đạo nhanh nhẹn của đối phương. Các quả tạt triệt tiêu tính cơ động của lối chơi. Các quả tạt biến lối chơi kiểm soát bóng chủ động mất đi ý nghĩa.
Tưởng rằng đó là con đường ngắn nhất đi đến khung thành đối phương, hóa ra trở thành một cách đi đường vòng. Tạt bóng tưởng là cứu rỗi cho Man United, nhưng thực ra lại trở thành một yếu tố gò ép hộ để có một kết quả bóng đá tốt. Ông Louis Van Gaal lưu ý: Man United sa sút, David Moyes mất ghế, chỉ 2 tháng sau 81 quả tạt trước Fulham.