Defoe tỏa sáng giúp Sunderland rộng cửa trụ hạng

Cuối tuần qua tại sân The Lights trước Chelsea không phải một đêm xuất sắc nhất của Defoe khi anh chỉ chạm bóng 24 lần, ít nhất so với tất cả những cầu thủ có mặt trên sân. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh vụt biến thành Chúa, vươn cánh tay nhấc Sunderland khỏi khu vực nguy hiểm và đặt đội bóng vào vị trí an toàn để có thể trụ hạng.

Một pha khống chế gọn gàng từ đường chuyền bị chệch hướng của Yedlin rồi thực hiện cú dứt điểm căng như kẻ chỉ tung lưới Courtois, Defoe đã ghi bàn. Như HLV Sam Allardyce đã nói, chỉ cần nửa cơ hội, Defoe sẽ có bàn thắng.

• Tổng hợp ketquabongda các trận cầu đêm qua

So với các tiền đạo ghi ít nhất 10 bàn trở lên ở Premier League mùa này, Defoe dứt điểm ít nhất, chỉ 55 lần (trung bình 1,7 mỗi trận). Tuy nhiên, 27,3% trong số đó trở thành bàn thắng – một tỷ lệ đáng mơ ước của bất kỳ chân sút nào. Ở tuổi 33, mặc dù sức mạnh và tốc độ suy giảm nhưng khả năng chọn vị trí và ghi bàn nhạy bén của anh vẫn không mất đi. Nó gần như thuộc về thói quen và dĩ nhiên, đó là đẳng cấp của một người đã ghi 249 bàn trong suốt sự nghiệp.

Vậy mà thật khó tin, chính Defoe cũng đã từng hoài nghi về bản thân. Theo tiết lộ từ thủ môn kỳ cựu David James, Defoe khi ký hợp đồng với Sunderland đã không chắc mình sẽ ghi bàn tại Premier League. Với tổng số 15 bàn mùa giải này, anh đã chứng minh mình có thể tỏa sáng một lần nữa. Sau khi ghi bàn vào lưới Chelsea, Defoe đã khóc. “Đừng kể với ai”, anh nói, “Tôi không biết những gì đã xảy ra với mình. Thật khó để kìm nén”.

Có thể hiểu được tâm trạng của một người đang sống trong mùa xuân thứ hai trong đời. Ngay cả khi ở độ tuổi sung sức nhất, Defoe cũng chỉ một lần ghi nhiều hơn 15 bàn trong 1 mùa giải (18 bàn ở mùa 2009/10 hồi còn khoác áo Tottenham). Không những thế, ở tuổi 33, tiền đạo người Anh mới cảm nhận đầy đủ sự quan trọng của mình với đội bóng. Anh ra sân gần như mỗi tuần và được tất cả nhìn vào với ánh mắt chứa đựng nhiều kỳ vọng.

“Sunderland đã bò ra khỏi vị trí xuống hạng bằng bàn thắng của Defoe. Nếu không có cậu ấy, tôi không thể hình dung nổi cách mà đội bóng sẽ đi”, HLV Sam Allardyce nói. Thực vậy, cho đến nay 35% số bàn thắng của Sunderland được thực hiện bởi Defoe (15/43) – mức độ ảnh hưởng chỉ kém Ighalo ở Watford (42%).

Các pha lập công của anh cũng trực tiếp kiếm về cho Mèo đen 14 điểm, trong tổng số 35 điểm mà họ đang sở hữu ở mùa này (tỷ lệ 40%). Allardyce không hề nói quá. Nếu loại bỏ Defoe cũng đồng nghĩa với việc loại bỏ Sunderland. Không có 14 điểm kia, họ sẽ đứng thứ 19 và chắc chắn xuống hạng cùng Aston Villa.

Từ một kẻ bị coi là hết hạn sử dụng và đến MLS để hưởng thụ chút hào quang cuối trước khi nghỉ hưu, sau đó bị chính chủ tịch FC Toronto tống tiễn bằng câu nói: “Biến khỏi con đường của chúng tôi”, Defoe trở lại rực rỡ hơn bao giờ hết. Và khi tiền đạo 33 tuổi nhỏ những giọt nước mắt vì một bàn thắng, tất cả biết rằng mùa xuân này sẽ không kết thúc sớm.